Atrás en el tiempo, Paso de montaña Vršič, Eslovenia
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
Blažej Anton (marzo de 1952)
(página 125-128)
Es festivo, sábado por la tarde. El tren ha entrado resoplando en Kranjska Gora. Una multitud de excursionistas sale de él. Se dividen en grupos más pequeños y avanzan a paso rápido y ansioso, cargados de mochilas, alegres y sonrientes, por la hermosa carretera blanca hacia las montañas.
Aunque los habitantes de Trenta tenían relaciones comerciales con Kranjska Gora ya en la antigüedad, durante mucho tiempo sólo estuvieron unidos a ella por un modesto camino. Los habitantes de Trenta se hacían agradables atajos a través de bosques sombríos para que el sol abrasador no les abrasara mientras llevaban pesadas cargas. Desde Klin hasta Erjavčeva koča, las laderas estaban cubiertas de espesos bosques de abetos, alerces y hayas. Si observamos fotografías antiguas, veremos que Erjavčeva koča estaba en medio de un bosque. El lado sur de Vršič estaba igualmente arbolado, sobre todo la ladera que va desde Tičarjev Dom hacia Prisojnik, como demuestran los numerosos tocones de árboles que hay hasta hoy.
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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Sólo poco antes de la Primera Guerra Mundial los madereros empezaron a interesarse por la madera noble. Talaron sólo algunos de los alerces más bellos. La mayor devastación se produjo durante la Primera Guerra Mundialen 1915, cuando los austriacos construyeron la carretera que atravesaba Vršič. En muchos lugares hubo que talar enormes troncos para abrir paso a la nueva carretera. Se utilizaron grandes cantidades de madera para los numerosos puentes a lo largo de ella. Se construyeron muros de contención de madera donde el suelo era inestable. Se erigieron numerosos edificios militares, la mayoría de madera. El ejército también consumió grandes cantidades de madera como combustible. El tiempo hizo el resto, ya que los alerces raleados fueron talados y arrojados desde las empinadas laderas a los barrancos de grava, que se ensanchaban constantemente debido a la erosión y sepultaban las antiguas masas forestales bajo los escombros.
En la sierra de Vršič, antiguamente, un pequeño lago refrescaba y enfriaba a los portadores del Trenta. Su lugar -una hondonada grande, alargada y profunda- sigue siendo claramente visible. Probablemente, el lago se alimentaba del manantial actual situado debajo de Erjavčeva koča. Este hermoso lago desapareció en 1919. No se sabe si se debió a la voladura de rocas para un nuevo puente construido por los italianos, o a cambios en el terreno que desviaron el curso subterráneo del agua y desplazaron el manantial.
Hace setenta años, Vršič era todavía un lugar de apacible calma. La única perturbación provenía de los pastores y queseros de Kranjska Gora y Bohinj, que tenían su cabaña -la única en Vršič- en una hondonada cubierta de hierba bajo la silla de montar del lado de Trenta, algo más abajo del refugio de pastores actual.
En 1906/07 tuvieron lugar grandes maniobras militares del ejército austrohúngaro por Vršič y todo el valle del Soča, a las que asistió el heredero del trono, el archiduque Francisco Fernando. Estaban representadas todas las ramas del ejército, desde la infantería y la artillería hasta la caballería. En aquella época se construyó la primera carretera provisional de carruajes de Kranjska Gora a Trenta, lo que permitió a la artillería transportar cañones pesados a través de Vršič. Se construyeron varios puentes de madera. Los carros de artillería eran demasiado anchos y sus ruedas demasiado grandes, por lo que los campesinos de Kranjska Gora tuvieron que prestar ruedas, y los soldados fabricaron ejes de haya para permitir el transporte por la estrecha ruta. Todavía hoy se pueden rastrear partes de este camino a lo largo del atajo que va de Erjavčeva koča a la Capilla Rusa.
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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En 1900, el Club Alpino Austriaco construyó el primer refugio de montaña en Vršič -el actual Erjavčeva koča. En 1912, la Sociedad Alpina Eslovena construyó Tičarjev Dom en Vršič. Más tarde, los guardias fronterizos yugoslavos construyeron Mihov Dom como estación invernal. Durante la ocupación, fue requisada por un alemán de Villach, que la reformó y le añadió otro piso. Para el verano, los guardias fronterizos construyeron una bonita casa justo en la cima de Vršič.
En mayo de 1915, Italia declaró la guerra a Austria. Austria fue cogida por sorpresa. Sus tropas luchaban en Serbia y Galitzia contra los rusos. A lo largo de la frontera italiana sólo había unidades de guardia fronteriza. Una división húngara estaba estacionada en Smohorje, en el valle de Gail. Las tropas fueron enviadas rápidamente al nuevo frente. Llegaron ingenieros austriacos y diseñaron la carretera de Kranjska Gora a Trenta. Se trajo a cientos de prisioneros de guerra rusos, seguidos más tarde por prisioneros italianos. Sonaron picos y palas. La solitaria y antaño pacífica soledad montañosa se transformó de repente en una zona de retaguardia militar. Los oficiales austriacos daban órdenes y órdenes tajantes. Los prisioneros de guerra iniciaron su propio Vía Crucis.
La carretera sobre Vršič era urgentemente necesaria para abastecer a las tropas del Frente de Soča. El mando militar principal tenía su cuartel general en el pueblo de Soča, a unos ocho kilómetros de Log en Trenta hacia Bovec. Los combates tuvieron lugar en el monte Krn y cerca de Bovec. Austria perdió repentinamente la cima del Krn el 16 de junio de 1915. Durante la noche, los italianos se arrastraron hasta la cima y sorprendieron a los húngaros, que no estaban totalmente alerta. Una versión afirma incluso que hubo traición.
La carretera tenía un diseño hermoso y audaz. Seguramente estaba pensada para servir también en tiempos de paz. Su longitud es de unos treinta kilómetros. Había que realizar enormes obras en muy poco tiempo, por lo que la construcción comenzó simultáneamente en varios sectores. En tres meses ya funcionaba el tráfico de emergencia.
Desde la estación de ferrocarril de Kranjska Gora, se construyó un teleférico hasta Trenta. Desde Kranjska Gora, iba recto hasta Klin, y luego giraba hacia Erjavčeva koča. Hoy en día, la línea eléctrica de alta tensión sigue exactamente esta ruta. Un poco más abajo de Erjavčeva koča, todavía hay un edificio de mampostería en ruinas junto a la carretera; era una estación del teleférico. Desde allí, el teleférico iba recto hacia Prisojnik. Ligeramente por debajo de la cima de Vršič, aún se alza un sólido edificio de hormigón (visible desde lejos), la segunda estación conservada. La tercera consistía en unas ruinas de hormigón en la cumbre de Vršič, a unos cientos de metros de la muralla occidental de Prisojnik. Los vestigios de una cuarta estación son claramente visibles en Šupce, sobre Trenta, junto a la carretera, a una media hora a pie de la cima de Vršič.
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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Eran tiempos muy animados en Kranjska Gora, en Vršič y en Trenta. A Kranjska Gora llegaban trenes de mercancías llenos de soldados. Allí solían ser estacionados durante días o semanas, dependiendo de la situación en el frente y de las órdenes de los generales austriacos. Largas columnas en marcha avanzaban por la carretera sobre Vršič hacia el frente de Soča.
Alrededor de la estación de ferrocarril de Kranjska Gora surgió un gran pueblo de barracones que servían de almacenes y cuarteles. En el jardín del hotel Slavec de Kranjska Gora había un gran hospital militar. Hacia Klin, en Klin, cerca de la Capilla Rusa, alrededor de Erjavčeva Koča, y de hecho en todas partes a lo largo de la carretera donde se podía encontrar incluso un pequeño espacio adecuado -y del mismo modo desde Vršič hacia abajo en dirección a Trenta hasta Log- había edificios de madera más grandes y más pequeños por todas partes. Cualquiera que esté interesado en localizar estas estructuras puede aún hoy determinar muchas de sus antiguas ubicaciones por el suelo nivelado y los cimientos de piedra, especialmente visibles alrededor de Erjavčeva Koča.
Los barracones servían principalmente como alojamiento para prisioneros de guerra, densamente cercados y rodeados de alambre de espino. Algunos de los edificios más grandes eran hospitales. A la derecha de Erjavčeva Koča, a ambos lados de la carretera, se alzaban dos grandes edificios (sus huellas aún son visibles hoy en día). Servían de barracones, hospital y panadería. En el invierno de 1916/17 cayeron enormes cantidades de nieve; se determinó que no se había producido un invierno tan severo en los 35 años anteriores. Estos dos edificios se protegieron de las avalanchas construyendo un enorme puente de madera sobre ellos, calculando que la avalancha pasaría sobre él como el agua sobre un dique.
En la noche del 13 al 14 de febrero de 1917, enormes masas de nieve se desprendieron de Mojstrovka y Robičje. El puente no resistió la tremenda presión; se derrumbó, arrasando ambos edificios. Varios centenares de personas murieron repentina y horriblemente bajo la blanca cubierta. Al parecer, sólo sobrevivió el panadero, que casualmente estaba metiendo pan en el horno.
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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Los trabajos de construcción en Vršič fueron dirigidos por el ingeniero Kohler. El comandante militar era el teniente coronel Rimi, un alemán de los Sudetes. Se casó con una mujer de Kranjska Gora y no abandonó la ciudad hasta 1925. El cuartel general estaba situado en la actual Koča na Gozdu, que se construyó con ese fin. El ingeniero Kohler y el teniente coronel Rimi se inmortalizaron grabando sus nombres en el muro de contención más alto sobre Koča na Gozdu, aún visible hoy. La carretera recibió el nombre de Prinz Eugen Strasse; esta inscripción también sigue visible en el mismo muro.
El camino seguía exactamente la misma ruta que hoy, salvo que por debajo de la Capilla Rusa giraba a la izquierda rodeando una pequeña colina y corría recto hacia Koča na Gozdu.
Con el paso de las décadas, esta sección estuvo a punto de desaparecer, pero aún hoy puede rastrearse.
Como Austria no estaba preparada para la guerra con Italia, las tropas italianas ocuparon rápidamente todos los picos importantes de las montañas austriacas desde el principio, como ya se ha dicho, por lo que la carretera tuvo que construirse lo más rápidamente posible. Los prisioneros fueron obligados a trabajar de sol a sol. Volaron laderas rocosas, excavaron la ancha carretera, pusieron cimientos de piedra, la rellenaron de grava, construyeron y hormigonaron muros de contención por encima y por debajo de la carretera, construyeron puentes y desagües. Los guardias austriacos trataban a los prisioneros con extrema brutalidad, obligándoles a trabajar como siervos medievales. Su alimentación era escasa y pobre. Los habitantes de Kranjska Gora cuentan que, cuando llevaban allí a los prisioneros, buscaban y comían cáscaras de patata y otros desechos de los montones de estiércol. En Srednji Vrh pastaban ovejas; los rusos hambrientos a menudo robaban una y la sacrificaban.
Los oficiales austriacos carecían de conocimientos sobre el peligro de avalanchas. Construyeron barracones en zonas propensas a las avalanchas. En primavera y durante los deshielos, las avalanchas descendían atronadoramente y sepultaban todo lo que había bajo ellas. Como el tráfico por carretera debía continuar sin interrupción, en invierno los prisioneros se veían obligados a limpiar constantemente la nieve, a menudo de varios metros de profundidad; los aludes bajaban y los sepultaban vivos. Si morían cien, los sustituían doscientos. La mayoría eran enterrados cerca del lugar donde habían muerto. De ahí el dicho de que Vršič está empedrado de tumbas rusas. Sólo se conservan algunas tumbas cerca de Erjavčeva koča y de la Capilla Rusa. En aquella época se creó un gran cementerio en Kranjska Gora, en el prado a la izquierda del inicio del actual remonte, donde austriacos, rusos e italianos descansaban juntos en paz.
Detrás del cementerio de Trenta, todavía hoy se conserva en buen estado un cementerio ruso. No se puede determinar el número exacto de víctimas; es seguro que fueron unas 2.000. Algunos afirman que hubo hasta 9.000.
Cómo se construyó la carretera del puerto de Vršič
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Si volvemos de Jalovec por el camino de la ladera sur de Mojstrovka hacia Vršič, notaremos junto al camino habitual de Trenta otro camino que se bifurca unos quince minutos antes de la silla de montar de Vršič en dirección a Prisojnik. Esta antigua carretera causa una fuerte impresión. Su trazado es muy interesante: muros de contención de hormigón y piedra, de dos a tres metros de altura, relucen de color gris. En quince largas curvas, la carretera asciende suavemente. Cruza unos quince puentes de madera en ruinas sobre barrancos excavados por torrentes. Los muros de contención de piedra seca se están desmoronando, la carretera está cubierta de grava y arena, en algunos lugares se han asentado sobre ella enormes rocas, e incluso gruesos alerces se han deslizado desde laderas empinadas y ahora crecen justo en la carretera. La vista se maravilla y deleita ante esta enorme obra. ¿Cuánto esfuerzo, sacrificio y habilidad fueron necesarios para que una carretera atravesara un terreno tan salvaje y escarpado? Su trazado es aún más audaz que el de la carretera que pasa por Erjavčeva koča.
Por debajo de Prisojnik, la carretera comienza a descender, serpenteando a través de muchas largas y hermosas curvas, algunas completamente enterradas, otras perfectamente conservadas y cubiertas de hierba y agujas de alerce. Caminar por ella es un gran placer. Esta carretera conduce a un gran pastizal por encima de Koča na Gozdu, donde se une a la carretera hacia Erjavčeva koča. Servía para el tráfico invernal, ya que las avalanchas no podían sepultarla.
Tal es, a grandes rasgos, la historia de la construcción de la carretera sobre Vršič: cruel y sangrienta. Prisojnik, el enorme macizo rocoso con su orgullosa, blanca y reluciente pared norte, dividida en altas torres y barrancos profundamente cortados, fue testigo de todo lo que ocurrió a sus pies. Tal vez por eso parece inclinar la cabeza con tanta tristeza. Lástima que no pueda hablar.
* Desgraciadamente, no se han encontrado fuentes escritas; los datos se basan en los testimonios de ancianos residentes en Kranjska Gora y Trenta.
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fuente: aquí
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