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Memoria eslovena del frente del Isonzo
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El legado militar de Vršič y sus alrededores
Soldados eslovenos en el Frente de Isonzo son un conjunto imaginario compuesto por personas muy diferentes de nacionalidad eslovena con diversas posiciones militares, experiencias y puntos de vista respecto a la guerra, el estado o incluso su patria. En el proceso cognitivo relativo a la posición y la expresión emocional de los soldados eslovenos, deben tenerse muy en cuenta estas restricciones para no generalizar en exceso las experiencias individuales y caer en los patrones motivacionales y propagandísticos de la época debido a la estructura de los recursos. No obstante, es posible concluir que los soldados eslovenos afrontaron y experimentaron en su totalidad las penurias de la vida militar propias del combate en líneas del frente relativamente estables, en trincheras y fortines, durante frecuentes tiroteos y combates cuerpo a cuerpo. Los soldados eslovenos se definían especialmente por su actitud hacia su patria cercana, que comprendía Eslovenia o Carniola, Carintia y Estiria. En la mayoría de los soldados eslovenos, esta circunstancia contribuyó a una actitud más personal hacia su participación en las Batallas del Isonzo. También les ayudó a aliviar la dureza de la vida y del combate en primera línea y a desarrollar una moral de combate más elevada.
Memoria eslovena del frente del Isonzo
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Los soldados eslovenos y de otros países, en sus recuerdos y testimonios, expresan la conmoción de luchar en el frente, que superó los límites de sus expectativas, el sufrimiento y el combate. Además de este retrato, que, al parecer, no supera la gama de experiencias y emociones sentidas por los soldados de otras naciones, el Frente de Soča es particularmente singular porque, más allá de los combates en el Karst, Gorizia y el Valle de Soča, fue portador de una energía mental especial. Esta energía procedía de su posición territorial: situado en una tierra que los soldados de nacionalidad eslovena reconocían mayoritariamente como parte de su patrimonio nacional y étnico. Junto con este frente, surgió una narrativa de defensa nacional: la lucha contra el traicionero italiano que pretendía apoderarse de la tierra eslovena.
Prisioneros de guerra y soldados austrohúngaros pasando junto a almacenes y un hospital de campaña cerca del Cabaña Vossla actual Erjavčeva Koča.
(propiedad de Uroš Košir)
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El recuerdo del Frente de Soča también es compartido por muchos habitantes civiles de Eslovenia, aunque lo vivieron directamente o se vieron afectados indirectamente por sus consecuencias, ya que su impacto llegó hasta el interior, abarcando gran parte del territorio étnico esloveno (Guštin, 2005, pp. 64-70). Muchos eslovenos experimentaron el establecimiento del campo de batalla de forma más directa cuando observaron a algunas de las aproximadamente 30.000 personas de la región de Gorizia, el Karst y el valle del Soča, que se vieron obligadas a evacuar rápidamente las zonas fronterizas a medida que se establecían las líneas del frente.
Para los “refugiados de Gorizia”, el Frente Soča dejó una huella aún más profunda, ya que estos residentes predominantemente rurales se vieron obligados a abandonar sus propiedades, no sólo para trasladarse a lo desconocido -campamentos improvisados o con familiares-, sino también para cambiar por completo su modo de vida (Svoljšak, 2010, pp. 228-240). ¿Cómo no iba a dejar huella el recuerdo del Frente de Soča en los miembros de la “unidad de transporte” de la Sociedad de Bomberos Voluntarios y Salvamento de Liubliana, que transportaban voluntariamente a diario a soldados heridos desde la estación de ferrocarril de Liubliana hasta numerosos hospitales militares improvisados en la ciudad y de vuelta a los trenes? A lo largo de cuatro años, transportaron a 1.500.000 heridos (ZAL 1).
Miles de residentes en el oeste y centro de Eslovenia escuchaban con preocupación el estruendo de los bombardeos de artillería, sobre todo los concentrados al comienzo de las batallas de Soča, que resonaban hasta el este de la cuenca de Liubliana (Guštin, 2005, p. 71). Los diarios advertían de la amenaza italiana:
“El peligro que os amenaza del viejo enemigo ha unido a toda la nación yugoslava en el sur. Sólo vemos y sabemos esto: La causa de Austria es hoy la causa yugoslava. Esta tierra es austriaca y yugoslava. El enemigo de Austria no puede ser nuestro amigo, del mismo modo que nuestro enemigo no fue, no es y no será amigo de Austria. Que es así con los italianos es evidente incluso para los serbios de fuera de Austria. Hoy, todo el mundo yugoslavo se levanta con un grito atronador contra la insolencia italiana. Las palabras del líder del Club Croata-Esloveno, el Dr. Korošec, han resonado como una señal: ‘¡Las manos fuera de nuestra tierra y nuestro destino!”. (Slovenec, 25 de mayo de 1915, p. 1).
El Frente de Soča también preocupó a intelectuales y políticos. Para ellos, se convirtió en un motivo adicional de preocupación y en una conexión más profunda con el Estado y el ejército austrohúngaros, ya que el Ejército de Soča protegía el territorio esloveno de la destrucción en tiempos de guerra y defendía indirectamente no sólo las fronteras de la monarquía austrohúngara, sino también las tierras y las fronteras nacionales eslovenas (Škerl, 2007).
Además de los políticos, el joven Jože Šinc, de Breginj, decidió permanecer leal al emperador, convencido de que sólo éste y un imperio fuerte podrían protegerles de los italianos y de su rey, que pretendían apoderarse del territorio esloveno. Como residente en Breginj, era plenamente consciente de lo que significaba vivir bajo el dominio italiano. El recuerdo de 1866, cuando los italianos se anexionaron Venecia y Resia, seguía muy vivo en esta región (Šimac, 2002, p. 194).
Vista de las instalaciones de almacenamiento Fassungsstelle Vosshütte bajo el actual Erjavčeva Koča. En el primer año de la guerra se instalaron varias tiendas militares para el almacenamiento, que más tarde fueron sustituidas por estructuras de madera.
(propiedad de Uroš Košir)
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Los soldados eslovenos vivieron el Frente de Soča de forma aún más directa y más tarde lo recordaron vívidamente. Para un recluta esloveno, movilizado en 1914 o durante los primeros meses de 1915, el Frente de Soča era su segundo frente después de Galitzia o los Cárpatos. La mayoría de los soldados eslovenos, ya curtidos en batallas de frentes anteriores, no llegaron al campo de batalla de Soča hasta principios del verano de 1915. Hasta entonces, el primer escalón enviado al frente estaba formado principalmente por reservistas y soldados en espera de destino para reponer sus unidades de primera línea de origen, es decir, batallones de reemplazo. Experimentar el Frente de Soča fue muy diferente para ellos en comparación con los soldados de primera línea que les siguieron.
El ambiente al estallar las hostilidades con Italia fue descrito vívidamente al menos cinco años después por Ivan Matičič, soldado del 27º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional, que en mayo de 1917 pasó a llamarse 2º Regimiento de Fusileros de Montaña:
“El noveno batallón de marcha de nuestro regimiento tuvo que trasladarse al frente de Gorizia porque Italia traicionó a su aliada Austria. Vagamos por la zona de Tolmin durante unas semanas, cavando trincheras. Cuando la guerra se hizo inevitable, el 20 de mayo de 1915, subimos la montaña hasta la iglesia de Santa María, a la izquierda de Tolmin, y la ocupamos. El domingo de Pentecostés, a las tres de la mañana, recibimos un breve mensaje telefónico: ‘A partir de medianoche, estamos en guerra con Italia. Preparaos”. Esta inesperada noticia nos sacudió. Nos miramos y sonreímos amargamente. El teniente Ringel, que parecía un hombre valiente pero que acabó huyendo a las líneas de retaguardia, empezó a agitar los puños: ‘¡Gracias a Dios! ¡Por fin ha llegado la oportunidad de vengarnos sangrientamente de todas las traicioneras intrigas y crímenes que nos infligieron! Esperad, hipócritas italianos, cucarachas despreciables, tendréis lo que os merecéis, ¡aunque sólo seamos unos pocos! Empecemos, muchachos!” (Hmelak, 1968, pp. 36-37).
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EL SOLDADO ESLOVENO
¿Quién era el soldado esloveno en el Frente de Soča? Al igual que otros, los soldados eslovenos no elegían sus campos de batalla; su asignación al Frente de Soča estaba determinada por los mandos militares, que distribuían las unidades entre tres frentes: el oriental, el balcánico y el suroccidental, que el ejército austrohúngaro debía mantener. Durante los dos años y medio de combates entre el mar y Rombon, hubo varias concentraciones notables de tropas eslovenas en puntos concretos del frente de 90 kilómetros.
Al principio, en circunstancias extremas, se desplegaron batallones de reemplazo de regimientos eslovenos. En el verano de 1915, el 27º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional estuvo estacionado en el valle del Alto Soča durante la mayor parte del tiempo comprendido entre 1915 y octubre de 1917. El 17º Regimiento de Infantería estuvo estacionado en el Karst hasta la primavera de 1916, cuando fue reasignado a unidades que se preparaban para una gran ofensiva en la Llanura de Venecia y no regresó al Frente de Soča. El 87º Regimiento de Infantería estaba destinado en el sector de Gorizia del frente, mientras que los Regimientos de Infantería 7º y 47º -que representaban la mayoría de los “regimientos eslovenos”, las unidades de infantería del núcleo con la mayor concentración de soldados procedentes de territorio étnico esloveno- pertenecían militarmente al Cuerpo de Graz. Entre ellos había menos soldados de Primorska, ya que el 97º Regimiento de Infantería, compuesto principalmente por hombres de la región del Litoral, fue desplegado en el Frente Oriental durante toda la guerra debido a la presencia de soldados italianos en sus filas.
Los soldados eslovenos, incluidos los oficiales, también sirvieron junto a diversas nacionalidades en artillería, transporte y otras unidades especializadas, e incluso como pilotos en la flota aérea (Guštin, 2006, pp. 138-139). Así pues, podemos hablar de una experiencia militar diversa pero completa y a gran escala de los soldados eslovenos en el Frente de Soča. Muchos registraron sus experiencias y nos las transmitieron.
Hasta que se disponga de análisis más detallados a través de la base de datos de soldados caídos del territorio esloveno, sigue abierta la cuestión de si el Frente de Soča fue el campo de batalla de la Gran Guerra en el que perdió la vida el mayor número de soldados eslovenos.
El proyecto Recopilación de datos sobre bajas militares de la Primera Guerra Mundial en Eslovenia comenzó en 2015, y la base de datos es accesible al público desde noviembre de 2018. Dieciséis instituciones y personas participan en el proyecto, en el que el Instituto de Historia Contemporánea actúa como coordinador.
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RECORDAR Y VIVIR LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Gran Guerra, en su inmensidad y trascendencia de los límites previamente conocidos y posibles, asumió inadvertidamente el papel de gran promotora de la alfabetización (Svoljšak, 2011, p. 523). Los soldados, que en su mayoría sabían leer y escribir a un nivel básico de escuela primaria, empezaron a documentar sus experiencias de la guerra en el campo de batalla y a gestionar los asuntos en casa. Entre las fuentes sobre la Gran Guerra, se conserva un número considerable de cartas de soldados desde el frente y entradas de diarios. Escribir cartas se convirtió en una forma popular y a menudo la única posible de comunicación con su microcosmos civil, sus familias y amigos. Así, junto a las clases altas, más educadas y alfabetizadas, la gente corriente también se aficionó a escribir. Ambos grupos utilizaban sus cartas para compartir sus deseos, anhelos y penurias, manteniendo el contacto con sus seres queridos. Incluso detrás de las palabras más rígidas e inexpresivas, se pueden detectar las luchas, los miedos y las esperanzas de sus escritores (Luthar, 2000, p. 17). Podría decirse que las diferencias entre clases sociales se difuminaron en la experiencia íntima de la guerra.
Lo mismo ocurre con los diarios de los soldados y los de sus seres queridos. Luthar señala que la escritura pretendía ayudar a superar los horrores y tensiones de la guerra y a buscar la racionalidad en sus acontecimientos. Escribir permitía a los soldados conservar una sensación de intimidad dentro de las masas. Desde una perspectiva psicoterapéutica, escribir servía para resolver crisis personales y expresar desesperación, así como el deseo de mejorar la situación personal, pero sobre todo, para aliviar la presión emocional. Llevar un diario ofrecía un retiro en un mundo que podía soportar los horrores de la guerra y ayudaba a los soldados a mantener la cordura (Luthar, 2000, p. 529). Reflexionar sobre sus penurias también ayudó a muchas personas a sobrevivir a la guerra.
Los diarios son una fuente más completa para reconstruir la mentalidad y la historia íntima de los contemporáneos que las cartas. Los diarios representan un reflejo no censurado de los acontecimientos y, a diferencia de las cartas -más o menos censuradas-, revelan mucho más sobre la vida emocional y material durante la Primera Guerra Mundial (Luthar, 2000, p. 20).
En cambio, los recuerdos de guerra describen la guerra tal y como los autores la recuerdan desde una distancia temporal. Esta distancia fue crucial para dar forma a estos recuerdos. Por ello, los recuerdos posteriores no muestran la misma desesperación y rabia por la experiencia de la guerra que los diarios contemporáneos. La experiencia de la guerra fue sobre todo la de una persona joven, que sentía la vida y la muerte con una intensidad distinta que en tiempos de paz. Para comprender los cambios que la guerra induce en una persona, son necesarios el tiempo y el establecimiento de una distancia respecto a lo que el escritor recuerda de sí mismo (Svoljšak, 2011, pp. 527-528).
Las fuentes autobiográficas no proporcionan una visión completa de las experiencias en tiempos de guerra, sino más bien una visión fragmentada del mundo mental, las emociones y las experiencias de los escritores. Los diarios, las cartas y las memorias también nos dicen mucho sobre el entorno en el que el soldado vivió su guerra, lo que significa que también están marcados por segmentos de acontecimientos objetivos (Verginella, 2005, p. 178).
El antiguo soldado austriaco Hans Pölzer describió en sus memorias los tres últimos días que pasó cerca del río Soča. Los miembros de la6ª División deInfantería (6. K.u.K. Infanterie Division), incluido Pölzer, llegaron cerca de Prvačina en tren entre el 28 de octubre y el 1 de noviembre. Desde allí, ocuparon posiciones a lo largo de la línea del frente y participaron en la 4ª Batalla del Soča del 10 de noviembre al 14 de diciembre de 1915. Al describir el estado de las trincheras defensivas, señaló que los tablones de madera y los tejados cubiertos de fieltro no podían resistir el constante bombardeo de la artillería. Estuvo en la zona durante un periodo lluvioso y dio un relato desgarrador de las condiciones de las trincheras de comunicación. Un lodo espeso y aceitoso de color marrón rojizo fluía por las trincheras, filtrándose por todas las grietas rocosas durante la lluvia. En muchas trincheras, el lodo se acumulaba hasta tal punto que llegaba más allá de la cabeza de un hombre adulto, con partes de cadáveres humanos en descomposición flotando en él (Pölzer, 2011, pp. 4-15).
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SOLDADOS ESLOVENOS EN EL FRENTE DE SOČA
Los testimonios de guerra eslovenos son principalmente relatos de soldados que sirvieron en el ejército austrohúngaro de la época. Estos relatos fueron escritos sin culpa ni justificación por servir en un ejército “extranjero”. Entendían su participación en la guerra como parte del deber militar, que cumplían leal y cabalmente, independientemente del campo de batalla (Svoljšak, 2009, p. 314). A mayor escala, les resultó más difícil aceptar ser desplegados en los campos de batalla de Serbia y Rusia. Durante las batallas iniciales en Galitzia, los soldados austrohúngaros se encontraron por primera vez con la guerra industrial, una experiencia inimaginable no sólo para ellos (Bobič, 2014, p. 86).
El Frente de Soča sólo se diferenció de las experiencias bélicas anteriores en la forma en que lo modeló el entorno: montañas en lugar de llanuras y piedra en lugar de suelo blando. Otro factor significativo fue el componente moral, que podría describirse como una intensificación del patriotismo y, en consecuencia, una mejora de la moral de combate. La fuerte conciencia entre los soldados eslovenos de que defender el Frente de Soča significaba también defender su patria motivó a muchos de ellos. Tras la declaración de guerra de Italia contra la monarquía austrohúngara, los soldados eslovenos empezaron a ver la batalla a lo largo del Soča como una llamada necesaria para defender su patria. Incluso hablaban de un “anhelo” de ir a la batalla contra los “Lahi” (término coloquial para referirse a los italianos).
Andrej Dobravec, que luchó en el frente de los Balcanes pero fue enviado a la retaguardia debido al reumatismo, pidió a su sacerdote local que escribiera una carta en su nombre al mando militar, solicitando ser enviado al frente italiano. El sacerdote presentó la solicitud con una calurosa recomendación. Del mismo modo, un soldado esloveno escribió desde la frontera con Italia: “Somos de sangre eslovena y estamos dispuestos a derramarla por suelo esloveno si es necesario”. (Bobič, 2014, pp. 86-87).
Esta voluntad de sacrificarse por la defensa del Estado y de sus intereses nacionales también fue reconocida por las autoridades militares. Los informes oficiales austriacos señalaban que los soldados eslovenos, a pesar de sus aspiraciones yugoslavas, atendían a la llamada del emperador y esperaban conseguir la autonomía política como recompensa por su lealtad al emperador. Al parecer, estaban dispuestos a sacrificarlo todo, hasta la última gota de sangre, con alegría. En todas partes, los muchachos eslovenos lucharon y derramaron su sangre por su patria. La conducta de las distintas unidades eslovenas fue calificada de ejemplar (Svoljšak, 2009, p. 299).
Con la declaración de guerra de Italia y sus primeros ataques a las posiciones austrohúngaras más allá de la frontera, comenzó la “danza sangrienta” con un nuevo y formidable enemigo, al que no se podía subestimar. Austria-Hungría se enfrentaba ahora a un largo frente adicional y, a pesar de las silenciosas sospechas y especulaciones, la declaración de guerra de Italia llegó inesperadamente. El siguiente capítulo ofrece una visión del mundo personal de los individuos que lucharon en el campo de batalla de Soča y documentaron sus experiencias en diarios accesibles para nosotros.
Los soldados que tuvieron la oportunidad de comparar diferentes frentes experimentaron el Frente de Soča como distinto, incluso más exigente y peligroso. Soldados austrohúngaros experimentados con combates previos en Galitzia y los Cárpatos describieron la guerra en el campo de batalla de Soča tanto con respeto como con temor. “Los hombres y oficiales que lucharon en el campo de batalla gallego dicen que nunca han experimentado nada tan terrible como lo que ven aquí”, escribió el artillero Mihael Mohor (Svoljšak, 2014, p. 16).
¿Qué fue tan terrible? En el campo de batalla de Soča, la línea del frente atravesaba altas montañas y el Karst, donde la presión de los atacantes era más intensa. En el terreno rocoso del Karst, los defensores tenían refugios precarios, y excavarlos requería un esfuerzo mucho mayor. Las unidades poco fuertes apenas bastaban para mantener la línea. La inadecuada infraestructura de transporte, construida apresuradamente por los militares, empeoró la comunicación con la retaguardia y dificultó la entrega oportuna y suficiente de suministros. El terreno rocoso del Karst amplificaba los efectos de los bombardeos de artillería. Las ofensivas en el campo de batalla de Soča comenzaban con descargas de artillería que duraban horas, seguidas de cargas de infantería a través de campos plagados de obstáculos de alambre. Los soldados intentaban detener a los atacantes con las últimas fuerzas que les quedaban en combate cuerpo a cuerpo. Los supervivientes pasaron las noches reforzando las trincheras destruidas y cavando refugios.
La constante escasez de agua era un grave problema en el frente de Karst. Los suministros de alimentos para los soldados del frente eran escasos e irregulares. Durante el día, los defensores evitaban moverse para no revelar sus posiciones. Además de los constantes bombardeos italianos, los defensores a lo largo del Soča se enfrentaban a menudo a las inclemencias del tiempo. Las fuertes lluvias y el viento destruían sus refugios, y los torrentes los arrastraban. Cuando el bombardeo cesaba brevemente, los soldados trabajaban para reparar las trincheras (Hrovat et al., 2015). Lo que habían destruido durante el día, intentaban repararlo por la noche. Aunque la artillería italiana solía hacer una pausa por la noche, los defensores se veían amenazados por las patrullas de francotiradores italianos que permanecían atrincherados, a veces a pocos metros de los defensores, disparando durante toda la noche.
Los refugios estaban en ruinas, las pérdidas eran cuantiosas y los heridos gemían y mendigaban agua. Ivan Matičič describió sus condiciones como insoportables (Hmelak, 1968, pp. 65, 87). Los soldados esperaban ansiosos el relevo tras 14 días o tres semanas en el frente para poder retirarse a la retaguardia (Videmšek, 2014).
La falta de agua fue un problema común para los bandos beligerantes también en otros campos de batalla. Un relato interesante procede de Vladislav Fabjančič, que luchó como voluntario en el ejército serbio, incluso en la batalla de Cer. Escribió: “En cierto pozo cerca de Ub, tuve la oportunidad de presenciar y participar en una feroz lucha nocturna por un cubo (de agua; ed.). Los sargentos y oficiales que no nos dejaban beber -ya que no se había ordenado un descanso- eran apartados inmediatamente. Cualquier soldado con puños más fuertes conseguía beber. Jenko (Avgust Jenko, también voluntario; ed.) y yo estábamos entre ellos. Que nos golpearan en la espalda con la parte plana de un sable no nos molestó demasiado. La terrible sed se calmó al menos temporalmente”. (ZAL 2).
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La alta intensidad de las batallas, especialmente en el Karst, fue especialmente gravosa. La artillería italiana bombardeó intensamente las líneas de suministro, lo que obligó a intentar resolver el problema mediante entregas nocturnas de alimentos (Stergar, 2015, pp. 4-5). Franc Grošelj, médico del Frente de Soča y miembro de una unidad médica militar, contó que, durante las batallas, los soldados sólo comían una vez al día, normalmente por la noche, hacia las 23.00 h. Cuando amainaba el bombardeo, los soldados trabajaban en la reparación de las trincheras (Hrovat et al., 2015).
Un problema importante era el suministro de agua y la sed, ya que el agua escaseaba en la región de Karst y en las altas montañas. A pesar de los pozos vigilados y las prohibiciones de beber agua sucia, los testimonios indican que los soldados bebían cualquier agua que encontraban, lo que provocó la propagación de enfermedades intestinales infecciosas y peligrosas. Las autoridades militares empezaron a construir tuberías de agua y se esforzaron por suministrar agua con regularidad, pero pasaron meses antes de que lo consiguieran (Štepec, 2016, p. 33).
Las presiones del campo de batalla llevaron a muchos defensores al borde de la locura, lo que hizo que se culpara tanto a Austria como a Italia. Se acusaba a Austria de enviarlos a la muerte, mientras que Italia los mataba (Hmelak, 1968, p. 88). Los defensores eslovenos despreciaban la codicia territorial italiana. Ivan Matičič expresó su indignación en sus escritos: “¿Hacia dónde se dirige este demonio italiano? Esta codicia debe repugnar a cualquiera hasta la médula. Ya el primer día afirmaron que su pueblo había sido liberado. Pero, ¿por qué siguen avanzando en nuestra tierra? Seguro que no piensan que nos están liberando”. (Hmelak, 1968, p. 88).
Tras la declaración de guerra de Italia, resurgieron los estereotipos eslovenos sobre los “italianos traidores” (Stergar, 1996, p. 71). Dado que los objetivos bélicos de Italia eran bien conocidos y que el contenido del Tratado de Londres se comprendía a grandes rasgos, no es de extrañar que los prejuicios contra los italianos ganaran terreno y se reforzaran. Los eslovenos, así como los croatas y otros eslavos del sur de la monarquía, se sintieron justificadamente amenazados y compitieron en condenar las exigencias italianas. La noción de los italianos como pobres soldados, una opinión que no era exclusiva de los eslovenos, se convirtió en un tópico popular de la época. Los tres estereotipos eslovenos más destacados sobre sus vecinos occidentales eran que los italianos eran traicioneros e indignos de confianza, malos soldados, y que su ejército apenas merecía llamarse ejército. Estos estereotipos también surgieron entre los defensores del Frente de Soča. Los acontecimientos históricos posteriores no hicieron sino reforzarlos, y siguen presentes incluso hoy en día (Stergar, 1996, pp. 72-73).
Una interesante desviación de los estereotipos sobre el enemigo italiano y los horrores de la guerra es la novela bélica Doberdob de Prežihov Voranc. Escrita 20 años después de la guerra, el autor desmonta el mito de la guerra heroica, retratando a soldados confusos y asustados en ambos lados del campo de batalla. La relación del personaje principal, y en parte la del propio Voranc, con el enemigo italiano es compleja. A nivel nacional, los italianos son percibidos como verdaderos enemigos: destructores de lo que les es querido, futuros ocupantes y opresores de la libertad eslovena. Sin embargo, a nivel humano y personal, son víctimas de la misma guerra sin sentido (Kač, 2016).
Las memorias de los soldados suelen incluir críticas a sus superiores, sobre todo por su actitud arrogante y el maltrato que infligían a los subordinados. Estas diferencias resultan más comprensibles si se tiene en cuenta que se trataba de una sociedad en la que las distinciones de clase eran habituales y se daban por sentadas. El ejército estaba estrictamente jerarquizado. Incluso antes de la guerra, la cúpula militar inculcaba tanto a los oficiales en activo como a los de reserva un sentimiento de pertenencia a una élite social, que daba órdenes a los soldados pero no se relacionaba con ellos (Stergar, 2015, pp. 26-27).
Los enfrentamientos diarios con la muerte evocaban diferentes reacciones en cada soldado, dependiendo de su carácter. Mientras algunos se aferraban febrilmente a la fe por miedo a la muerte, otros parecían resignados a su destino y se replegaban sobre sí mismos. Ferdinand Wigele, nacido en 1898 en Stari trg pri Rakeku, escribió en su diario el 24 de febrero de 1917 que su vida actual no valía nada, aunque todavía no se había enfrentado a la realidad del campo de batalla de Soča y sólo se entrenaba cerca de él para combatir con el enemigo. “No debes mirar al futuro, pues podrías estar muerto al día siguiente”, escribió (ZAL 3), aunque no veía la muerte como algo aterrador. En cambio, temía quedar discapacitado y depender de otros. En tal caso, prefería acabar con su propia vida. Ante la anticipación de una posible muerte, reflexionaba sobre el pasado, idealizándolo. Hablaba de tiempos maravillosos que no había sabido aprovechar y lamentaba no haber vivido de forma más sencilla (ZAL 3).
En la confrontación constante con la muerte y el miedo, la vida pasada parece tan simple. Esta idealización del pasado evoca en la persona una sensación de vida insatisfecha.
El establecimiento del Frente de Soča (Isonzo) debe entenderse en el contexto del antiguo descontento del Reino de Italia con su frontera a lo largo del mar Adriático. Según las opiniones políticas italianas, se trataba de territorios que el ejército italiano ocupaba por estar “dentro de las fronteras naturales de Italia”. Los “territorios redimidos” reflejaban el objetivo fundamental de la política italiana y las razones de su participación en la guerra (cf. Svoljšak, 2003).
Memoria eslovena del frente del Isonzo
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El 8 de febrero de 1917, durante el Off(izzier) Fortbildungskurs (curso de formación de oficiales) en Št. Peter en el Karst, el comandante leyó una orden de la cúpula militar italiana a sus soldados como advertencia sobre la gravedad de la situación. La orden decía que la próxima ofensiva italiana podría ser la última de esta guerra. En consecuencia, la cúpula militar italiana esperaba que cada soldado cumpliera con su deber y hiciera todo lo que estuviera en su mano. Italia confiaba en su absoluta superioridad. El 11 de febrero, un médico del regimiento dio una conferencia a los aprendices sobre diversas enfermedades del campo de batalla, durante la cual comentó: “Nadie saldrá vivo de este campo de batalla hacia el Interior”. (ZAL 3).
El 12 de febrero, Wigele anotó en su diario que los preparativos apuntaban a “algo grande” y que probablemente pronto tendría que “enfrentarse al fuego”. Se sentía preparado, pero deseaba visitar su casa y a Cirila (probablemente un interés romántico) por última vez, diciendo: “Si tiene que ser, entonces iré”. (ZAL 3). El 26 de febrero, su unidad fue trasladada a un campo de entrenamiento técnico en Primož, cerca de Pivka, donde también llegaron el comandante del Frente de Soča, Svetozar Borojević von Bojna, y un batallón de oficiales (ZAL 3).
A principios de marzo, Wigele permaneció en Primož. Allí no sólo se dedicó al entrenamiento, sino también a la relajación. Describió una velada en la que el vino y la música ablandaron los endurecidos corazones de los soldados. El capitán Popp, al parecer parte del “I. R. 43. Marsch”, se levantó durante la música y relató la 8ª Batalla del Soča. Había ido a la batalla con 600 soldados y 16 oficiales, pero sólo regresaron 15 soldados y un oficial (ZAL 3). Estas historias reforzaron la conciencia de Wigele de la fugacidad de la vida y su expectativa de que llegaría su turno. Su diario revela su creencia de que llegar al campo de batalla marcaba el final de la propia vida.
El 14 de marzo, Wigele fue destinado a la “4ª Compañía de Campaña” en Škrbina. Expresó su alivio porque (todavía) no tenía que entrar en las trincheras como algunos de sus camaradas. Recibió equipo militar, incluida una máscara antigás y 130 cartuchos de munición, pero también tuvo que lidiar con piojos y ratas. Exclamó: “Oh Dios, qué vida, ¿y cuánto tiempo hay que vivir así?”. Estaba desesperado, convencido en ese momento de que la muerte era la única solución. Deseaba ser herido pronto o alcanzado mortalmente por una bala (ZAL 3). Aunque aún no había entrado en combate, su proximidad le llenaba de horror y de un “deseo” mezclado de ser herido o herido mortalmente. Ya nada de lo que veía le parecía humano.
Mientras visitaba un cementerio, admiró los altísimos cipreses que se mecían orgullosos al viento, pero este breve distanciamiento de la realidad fue fugaz. Observando las tumbas, escribió : “Bienaventurados vosotros, que no visteis esta miseria; os marchasteis antes de que llegara. Dichosos vosotros. Pero tus hijos están muriendo cerca de ti”. (ZAL 3). Aunque aún no había luchado en el campo de batalla, su proximidad le empujó a pensamientos autodestructivos y a la “búsqueda” de una conexión con la muerte. El cementerio le dio una sensación de paz, pues los allí enterrados habían escapado a los horrores de la guerra. Mirando a su alrededor, sólo vio casas en ruinas y exclamó: “Habitantes de este lugar, quedaos donde estáis, para que no veáis esta pobreza, para que no veáis vuestras casas”. (ZAL 3).
Ferdinand Wigele fue reclutado el 28 de abril de 1916 y destinado al 17º Regimiento de Infantería. Su diario conservado abarca el periodo comprendido entre 1916 y marzo de 1918. Al principio del primer cuaderno de su diario, escribió que no escribía para los demás, sino para sí mismo, para poder recordar su juventud en la vejez, si vivía para verla. Si moría en el campo de batalla, pidió que quien encontrara las notas las destruyera inmediatamente e informara de su muerte a su familia, cuya dirección había incluido. Cuando los italianos lo capturaron el 19 de junio de 1918, al parecer confiscaron sus notas que abarcaban el periodo posterior al 20 de marzo de 1918, lo que sugiere que posteriormente las reconstruyó de memoria.
Memoria eslovena del frente del Isonzo
Memoria del frente Isonzo
Sus escritos se veían constantemente interrumpidos por los sobrevuelos de los aviones italianos. Describió vívidamente los disparos de la artillería austrohúngara contra un avión italiano. Ni siquiera por la noche había paz, pues el enemigo bombardeaba “terriblemente”. Los piojos y la artillería italiana le privaban del sueño.
Hacia el 20 de marzo, su unidad estaba en Kobjeglava y luego se trasladó a Kopriva. El 2 de abril, se enteró de que le habían ascendido a Zugsführer (sargento). Estaba muy contento por este ascenso, ya que significaba que ya no tenía que realizar tareas técnicas, y también cosió nuevas insignias en su uniforme. Celebró su ascenso en Sežana con un camarada, bebiendo un litro de vino (ZAL 3). Durante esta fase, su escritura volvió a ser más ligera. Describía su vida cotidiana sin ahondar en pensamientos más profundos. Evidentemente, el ascenso le había levantado la moral, pero también empezó a cansarse de la monotonía de la vida militar, escribiendo: “Nunca he vivido una vida tan aburrida, siempre igual”. (ZAL 3).
En esta etapa de su diario, Wigele parecía haberse distanciado de sus anteriores y frecuentes pensamientos sobre la muerte. Sin embargo, llegó a sentirse frustrado por la monotonía, y su enfado queda patente en un agudo comentario sobre su nuevo superior, Oblt. Trattnik : “Es, en todos los sentidos, un cerdo”. Añadió que los demás también se daban cuenta de que no era una buena persona (ZAL 3). En su diario, su mundo privado en medio de la guerra, Wigele se permitió criticar abiertamente a su superior, algo estrictamente prohibido y severamente castigado en la rígida jerarquía militar y social de la época.
Las anotaciones del diario de Ferdinand Wigele reflejan la maduración de un joven que, en su ingenuidad juvenil, se había presentado voluntario para alistarse en el ejército, pero que terminó su periplo militar en el cautiverio italiano como un individuo endurecido y prematuramente maduro. Muchos soldados experimentaron este endurecimiento prematuro y esta madurez forzada.
Cuando el alcalde de Liubliana, Ivan Tavčar, recibió noticias el 28 de octubre de 1917 sobre la reocupación austrohúngara de Gorizia y el avance triunfal del ejército austrohúngaro en territorio italiano, se dirigió al consejo de la ciudad en una sesión ceremonial el 6 de noviembre de 1917 (ZAL 4). Los asistentes expresaron su reconocimiento a su emperador y gobernante, Karl, que había conducido al ejército austrohúngaro a la “victoria completa”. Le prometieron lealtad y una devoción “inquebrantable”. En esta ocasión, también rindieron homenaje a su ciudadano de honor, el comandante del ejército de Soča, Svetozar Borojević, que había defendido la tierra eslovena en once batallas contra el enemigo italiano, numéricamente superior. También rindieron homenaje a todos los soldados que habían luchado en condiciones imposibles y sacrificado su vida por su patria.
El alcalde y el ayuntamiento expresaron su orgullo por la participación de los soldados eslovenos, que “nunca vacilaron y estuvieron entre los primeros en las filas que perseguían la victoria” (ZAL 4). También expresaron su gratitud a sus aliados alemanes.
El exitoso avance del ejército austrohúngaro fue considerado en la sesión ceremonial como una victoria sobre Italia y un paso hacia una paz justa y duradera. Los asistentes expresaron su esperanza de que la justicia en la monarquía ya no se aplicara de forma desigual, sino igual para todos. Creían que la justicia crecería a partir de la sangre eslovena derramada en el Soča. El emperador Karl, descrito como el “verdadero representante de la verdadera justicia”, era visto como garante de esta esperanza (ZAL 4).
Sin embargo, los acontecimientos posteriores revelaron que sus expectativas ligadas a la victoria en el Frente de Soča eran demasiado optimistas, tanto interna como externamente. Italia ganó gran parte del territorio étnico esloveno, y Austria-Hungría permaneció tan negligente que fue abandonada en el momento de su derrota.
Memoria eslovena del frente de Isonzo fuente: aquí
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